Científicos afirman las posibilidades de que un “diez por ciento” de basura espacial caiga y mate a alguien.

Escombros inofensivos de lo alto de la Tierra llueven sobre nosotros cada minuto de cada día, pero ¿cuánto tiempo antes de que algo sustancial irrumpa y nos cause un problema real?

Estamos felizmente inconscientes de ello, pero los escombros llueven sobre nosotros desde el espacio todo el tiempo.

The Mirror informa que estas partículas microscópicas de asteroides y cometas golpean la Tierra, sumando alrededor de 40,000 toneladas de polvo cada año.

Y a pesar de que hay mucha ‘basura espacial’, incluidos alrededor de 3.000 satélites muertos que orbitan nuestro planeta, las posibilidades de que alguien muera por la caída de un fragmento siguen siendo mínimas. O al menos, lo era.

En estos días estamos lanzando más sondas, cohetes y satélites que nunca, entonces, ¿no es hora de que se vuelva a evaluar el riesgo?.

La revista Nature Astronomy acaba de publicar un estudio que analiza la llegada incontrolada de desechos espaciales artificiales, como las etapas de cohetes gastados, asociados con los lanzamientos de cohetes y satélites.

Usando modelos matemáticos inteligentes de las órbitas y las trayectorias descendentes que probablemente tomarían las partes del cohete, los autores pudieron estimar dónde era probable que aterrizaran los escombros.

‘Un riesgo pequeño pero significativo’

Descubrieron que, de hecho, existe un riesgo pequeño, pero significativo, de que las piezas vuelvan a ingresar en la próxima década.
Y es más probable que llegue a las latitudes del sur que al norte.

El estudio, que tuvo en cuenta la densidad de población, dice que los cuerpos de cohetes gastados tienen tres veces más probabilidades de aterrizar alrededor de Lagos en Nigeria, Yakarta en Indonesia o Dhaka en Bangladesh que los de Moscú, Beijing o Nueva York.

Una «expectativa de bajas», es decir, el riesgo para la vida humana, durante la próxima década debido a los reingresos incontrolados de cohetes se calculó en un 10 por ciento.
Esto se resolvió sobre la base de que cada reingreso esparciera escombros letales sobre un área de diez metros cuadrados.

¿Qué se puede hacer realmente al respecto?

Afortunadamente, existe la tecnología para posiblemente controlar el reingreso de escombros, pero tiene un costo.

Para empezar, una nave espacial se puede «pasivar» de forma preventiva, lo que significa que cualquier energía no utilizada (como baterías o combustible) se gasta en lugar de almacenarse una vez que la nave espacial ha expirado.

Curiosamente, un satélite puede programarse para moverse a una órbita terrestre baja, lo que garantiza que se queme en lugar de estrellarse contra la Tierra.

Sobre el autor